文藝復興是歐洲文化藝術發展史上的重要歷史階段，是一次人類從來沒有經歷過的偉大變革和思想上的革命，這個階段一般是指十五、十六世紀，但在文藝復興運動的發源地和中心的意大利，也還包括十四世紀。這個時期藝術的繁榮在漫長晦暗的中世紀後顯得尤為振奮和奪目，是個偉大的轉折，它的成就和影響使得後人不懈追溯和探索卻再也沒有達到過。

這個時期是歐洲封建社會的晚期，資本主義開始萌芽，相應地產生了資產階級上升時期的文化，這種文化的思想綱領是爭取個人在現實世中的地位和發展，以人為本，具有鮮明的反封建、反宗教的特色，是為「人文主義。」人文主義世界觀認為：主宰世界的不是神而是人，人生的目的不是為了追求死後的「永生」而是現世的享受，人的各種自然慾望不應壓制二應當予以滿足。這與中世紀的否定人生、否定現世、提倡禁慾主義的宗教哲學觀是針鋒相對的。隨著經濟的發展和豐富的古希臘、羅馬遺跡的發現，新興的資產階級也找到了為鞏固和發展自己而服務鬥爭的武器——即飽含現實主義精神和科學理性的古代希臘、羅馬的思想文化。這些手抄本和藝術品的發現給人們打開了一個與中世紀迥然不同的古代世界，在它的光輝奪目裡，中世紀的幽靈消逝了，掀起了轟轟烈烈的批判中世紀宗教神學，學習古希臘羅馬文化，創造新的思想文化的運動，在16世紀學術界即稱之為「文藝復興」，但正如恩格斯所言，這個名稱「並不能把這個時代充分表現出來。」因為它既不是簡淡的古代希臘、羅馬文化的復興，也不僅僅局限於文藝，而是借用古希臘羅馬的語言唱出新的文化讚歌，表達新的境界，標誌著資產階級文化的萌芽，反映了新興資產階級的要求。

文藝復興時期美術的基本特徵大概有：

一、張開眼睛看人和張開眼睛看世界。藝術的首要任務是描寫人和人存在的世界，於是出現了大量的肖像畫和風景畫。

二、宗教題材的世俗化傾向。儘管這時還離不開宗教題材，但藝術家們常常是照著現實生活中的人來刻畫聖母、聖嬰和其他宗教傳說中的人物。同時，裸體的維納斯、沐浴的狄安娜等異教題材也開始出現，並且藝術作品中的人物大多帶有歡樂和愉快的情緒。

三、文藝復興時期的藝術除了與當時的文學、哲學的聯繫外，還與自然科學密切相關，不少藝術家同時也是科學家。

四、建築、雕刻和繪畫開始各自獨立發展，不再像過去那樣過多依賴於建築。

五、美術家的隊伍發生了變化。藝術逐漸從僧侶手中解放出來轉移到專業工匠手中，促使了美術家隊伍的擴大，也出現了各種不同的風格流派。

文藝復興時期的藝術對後來的藝術影響很大，有著劃時代的作用。

意大利文藝復興時期美術

文藝復興首先發端於意大利，因為意大利有三個有利條件：其一，資本主義生產在意大利產生地比較早，商業、紡織業、銀行業特別發達。其二，有豐富的古代希臘、羅馬的遺跡和遺物。三是由於城市的興起，意大利的科學和文學發展很快，為美術的發展提供了有利條件。意大利文藝復興美術的發展大體可以分為三個階段：發端時期（13世紀末～14世紀）與早期（15世紀）、盛期（16世紀上半葉）、後期即危機時期（16世紀下半葉）。

 公元12、13世紀意大利的佛羅倫薩、西埃那、威尼斯等城市隨著經濟的發展都逐漸形成了以城市為中心的市民世俗文化，藝術家們則表現出對古典藝術的關注，從13世紀後期開始，中世紀美術逐漸向文藝復興美術過渡。文藝復興的發端時期，意大利最有名的兩個畫派是佛羅倫薩畫派和西埃那派。佛羅倫薩派的代表人物是喬托（Giotto)，西埃那派的主將為杜橋（Duccio）和馬爾丁尼。

   喬托（Giotto）被公認為是新與舊兩個時代的「橋樑」，西方美術史上的「但丁」。他一生完成了許多壁畫，作品最大的特點是依照生活中的模特兒作畫，筆下人物生氣勃勃，不僅有血有肉，並且有豐富的感情，而且同時作品上開始出現了背景。他的主要代表作是《逃亡埃及》、《猶大之吻》、《聖母子》等。《猶大之吻》被譽為14世紀文藝復興美術最輝煌的傑作，描繪了猶大出賣耶穌，羅馬官兵以猶大和耶穌接吻為暗號而逮捕耶穌的故事。畫中耶穌臨危不懼，鎮定安詳，與叛徒猶大的醜惡嘴臉形成鮮明對照。《逃亡埃及》則像是一幅農家生活中的場景，沒有過去那種宗教神秘感。喬托的藝術創作不僅對14世紀意大利文藝復興美術影響極大，後來的馬薩橋、達芬奇、米開朗基羅等都十分重視向他學習。喬托創立的現實主義原則超越了一般技法範疇，具有典範意義。

杜橋（Duccio)作為西埃那派的創始人，繪畫風格上與佛羅倫薩派不同。他的作品成秀麗多姿面貌，用色精細，線條優美，在寫實方面略遜於喬托。代表作有西埃那教堂的主祭壇畫。

進入15世紀，意大利的美術得到更進一步發展，出現了較多畫派，但佛羅倫薩派仍佔有主導地位，在建築、雕塑、繪畫方面形成了新的美術高潮，標誌著早期文藝復興的到來。建築家布魯內萊斯基、建築家多那泰羅、畫家馬薩橋就是其中的三個代表人物。

布魯內萊斯基曾赴羅馬專門考察古典遺跡。他在建築中繼承了古典建築開朗和諧的風格，充分運用古典柱式，設計了一批代表文藝復興成就的建築作品。代表作品為佛羅倫薩大教堂。

代偶素家多納泰羅的雕塑脫離建築而存在，人物富有世俗精神，並在技巧構圖上都有大膽嘗試。其作品《大衛》是文藝復興第一件全身裸體像，準確表現了人體結構，反映了市民的進取精神和人文主義思想。

馬薩喬是一位繼承喬托畫風，向自然學習，在繪畫上取得了突破性成就的畫家。他筆下的人物有著鮮明的時代特色，生氣勃勃，富有自信心，畫面上人物之間的關係更加密切。同時，他對自然景物的描寫也比以前準確地多。作品《失樂園》成功地刻畫出亞當和夏娃在運動中的人體，體積感強，背上的情態表現，烘托出畫面的悲劇氣氛。代表作還有《納稅錢》等。

安傑列科是佛羅倫薩派中的抒情畫家，他的畫輕柔、聖潔，有一塵不染的味道。對後來的拉斐爾頗有影響。代表作有《受胎告知》、《聖母加冕》等。

博蒂切利是佛羅倫薩派著名畫家，也是意大利15世紀下半期最主要的美術家代表。他的作品中有貴族化的華麗，半古典半宗教的典雅，新柏拉圖主意的哀婉和來自本人氣質上的多愁善感。代表作有《春》、《三王來拜》、《維納斯的誕生》、《哀悼基督》等。畫風秀逸博雅，色彩明麗絢爛，特別擅長使用流暢輕靈的線條，在文藝復興畫家中獨樹一幟。

文藝復興盛期

達芬奇的出現被人們看作是文藝復興盛期的開始。盛期三傑達芬奇被比作深沉的大海，米開朗基羅被比為巍峨的高山，而拉斐爾則被看作是晴朗無垠的草原，這種形象的比喻不無道理。

達芬奇（Leonardo da Vinci）是文藝復興盛期的第一個傑出的畫家，也是卓越的藝術理論家。他一生完成的作品不多，但件件都是不朽名作。他的藝術思想是：1.藝術家要以自然為師，主張首先通過觀察自然得之於心，然後才能出之於手下，這與我國畫論中的「外師造化，中得心源」同理。2.藝術貴在創造，不要模仿別的畫家的樣式。 3.重視人物的內心刻畫，好的畫應該描繪人和他的內心活動。4.反對自然主義的描寫，要善於從許多美的面孔上提取最好的部分，不僅要畫，更要善於思考。 5.要善於聽取別人的意見。達芬奇的代表作可謂婦孺皆知，《蒙娜麗莎》、《最後的晚餐》、《巖間聖母》等都是人們津津樂道的名作。

《最後的晚餐》十分出色地描寫了各個人物的心理狀態和表情特徵，表現了正義與邪惡的鬥爭，耶穌背後的大窗子正好襯托著頭部，形象清晰，莊嚴肅穆。《蒙娜麗莎》展現的和諧體現了人的內在美與外在美的統一，代表了一個時代，其中閃耀著人文主義思想的光輝。那被世世代代人們竭力品味的神秘的笑吸引和啟發了很多人。

米開朗基羅（Michelangelo）這是一位偉大的雕塑家、畫家和詩人，他的藝術有如下幾個特點：1.宗教題材中有著鮮明的人民性特色，描寫的是窮人的宗教。2.他的作品有強烈的時代氣息，如《大衛》的理想、《摩西》的憤怒、《奴隸》的痛苦、《夜》的悲傷等等都是那個時代的回聲。3.因為經歷了時代的動亂，作品中反映了時代和個人思想上的矛盾，帶有悲劇色彩。米開朗基羅在繪畫方面最傑出的代表作是西斯廷禮拜堂的天頂畫，主題畫取材於《創世紀》，頗有新意。雕塑作品《摩西》是一座正義者的紀念碑，塑造了一個向邪惡挑戰的人物，表現出的是人的意志和尊嚴。

拉斐爾（Raphael)是一位非常善於吸收學習的畫家，他把寫實的佛羅倫薩和抒情的安步裡亞兩大畫派的風格糅合在一起，而且宗教畫中帶有明顯的異教精神，以古代的精神來調和基督教的精神。拉斐爾創作了一系列的聖母像，其中最出色的如《聖母的婚禮》、《聖母加冕》、《西斯廷聖母》等。《西斯廷聖母》中的人物和真人大小相仿，是類似祭壇畫的聖母像。畫面上帷幕拉開，聖母懷抱聖嬰從雲中走來，兩邊為男女聖徒，底下兩個小天使作顧盼狀。構圖莊重均衡，人物形象俊美，顯示出偉大的母愛精神和救世濟民之意。無論在內容和形式上都體現了文藝復興時代的特色，是拉斐爾典範風格的完美代表，對後來的古典派和學院派有很大影響。

威尼斯畫派

威尼斯畫派是文藝復興時期意大利北部一個重要畫派。當時威尼斯是一個貴族共和國，也是東西方貿易的中心，商業經濟十分繁榮。從15世紀中葉起，人文主義的思想在威尼斯得到了迅速發展，15世紀下半葉，威尼斯繪畫中的世俗因素已十分明顯。這個畫派的特點是：作品多呈現出歡樂的情調，畫家們喜歡畫裸女，宗教觀念要比別的地方薄弱。同是宗教題材，表現的確是自己城市的生活和同時代人的形象。威尼斯畫派的作品色彩非常漂亮，色調飽滿，鮮艷明快，同時他們也很注意大氣和外廣的表現，對歐洲17和18世紀繪畫有著深遠的影響。威尼斯畫派的代表畫家有喬爾喬涅、提香、丁托萊托等。

喬爾喬涅（Giorgione）是威尼斯畫派中最有才氣的畫家之一，他的老師貝利尼是威尼斯畫派的創始人。貝利尼的作品注重對風景的描寫，人物情態和風景緊密結合，充滿了淡雅寧靜的情調。喬爾喬涅是從貝利尼風格過渡到威尼斯畫派全盛時期的代表人物，他的作品意境深遠，色彩典雅，柔媚而不俗氣。代表作有《田園合奏》、《暴風雨》《睡著的維納斯》等。

提香（Titian）和喬爾喬涅是同窗好友，前期是寧靜的畫風，如《神聖與世俗之愛》、《花神》，後期的作品則常常帶有一種激憤和不可抑制的熱情，如《丹娜伊》《基督戴頸箍》等。他雖然處在威尼斯危機四伏的年代，但仍保持了人文主義的傳統，作品中有著強烈的人民性和英雄氣概。另外提香是位與眾不同、獨具一格的肖像畫達士，他比別人更強調人物的個性氣質和時代色彩。